BOTTRIGHE (Rovigo) – A novantacinque anni da quel tragico 19 marzo 1931 (LEGGI ARTICOLO), resta ancora avvolta nel mistero la scomparsa del comandante tenente colonnello Umberto Maddalena, figura di spicco dell’aviazione italiana e protagonista di imprese che segnarono la storia dell’Arma Azzurra. Nato a Bottrighe il 14 dicembre 1894, Maddalena perse la vita in circostanze mai chiarite, lasciando dietro di sé interrogativi che il tempo non è riuscito a dissolvere.
Secondo la ricostruzione dello storico locale Nerino Albieri (foto qui sopra), la tragedia si consumò durante un semplice volo di trasferimento da Cinisello Balsamo al campo d’aviazione di Montecelio, nei pressi di Roma. Le condizioni atmosferiche erano favorevoli e il velivolo procedeva in quota di sicurezza: elementi che rendono ancora più inspiegabile quanto accadde di lì a poco.
L’aereo, un Savoia Marchetti S.64 bis appena revisionato, esplose improvvisamente. Con Maddalena morirono anche il co-pilota, capitano Fausto Cecconi, e il motorista, sottotenente Giuseppe Da Monte. Il corpo del comandante non venne mai ritrovato, alimentando dubbi e teorie che ancora oggi restano senza risposta.
Appena un anno prima, Maddalena aveva ricoperto un ruolo centrale nell’organizzazione della crociera aerea transatlantica, partecipando con il velivolo S.55 “I-Madd” al comando del 93° gruppo di bombardamento marittimo. Per quell’impresa straordinaria era stato insignito della Medaglia d’Oro al valore aeronautico, consacrandosi come uno degli assi più brillanti dell’epoca.
Eppure, proprio la sua fama e il contesto storico contribuirono a rendere la sua morte ancora più enigmatica. Come sottolinea Albieri, le indagini si conclusero con sorprendente rapidità, lasciando spazio a supposizioni, valutazioni discordanti e interrogativi mai chiariti. Fu davvero un incidente? Oppure dietro quell’esplosione si celava qualcosa di diverso?
A distanza di quasi un secolo, la verità sembra essersi dissolta nel tempo. Rimane il ricordo di un uomo e di un aviatore straordinario, immortalato in una fotografia scattata appena quattro giorni prima della tragedia, il 15 marzo 1931 a Pettorazza, accanto al padre Ettore, medico chirurgo.
Umberto Maddalena aveva solo 37 anni. Un destino spezzato troppo presto, e un mistero che continua a interrogare la storia.
